중국, 일본 여행 자제령 발표...외교 갈등 '격화 신호탄'

중일 외교전 → 국민 이동 제한 조치로 확산
中 “여행도 위험”...日 “발언 철회 없다” 강대강

중국과 일본 간 갈등이 격화하고 있다.

다카이치 사나에 일본 총리가 지난 7일 중의원에서 ‘대만 유사시 개입’을 공식 언급한 이후, 중국 정부와 관영매체는 연일 강도 높은 반발을 이어가고 있다.

중국 외교부는 지난 14일 자국민에게 일본 방문을 자제할 것을 권고했다. 주일중국대사관은 위챗을 통해 “가까운 시일에 일본을 방문하는 것을 엄중히 주의해야 한다”고 밝혔다. 이튿날인 15일, 중국국제항공, 중국남방항공, 중국동방항공 등 주요 국유 항공사들은 일본행 항공권에 대해 12월 31일까지 무료 취소 조치를 발표했다.

중국 교육부도 일본 유학에 신중할 것을 당부했다. “최근 일본 사회 치안이 불안하고 중국인을 겨냥한 범죄가 많아지고 있다”고 밝히며 학생들에게 유학 계획을 재검토하라고 촉구했다.

경제 분야에서도 여파가 가시화되고 있다. 중국 내 일본 기업들은 홍보를 자제하거나 정부 계열 기업과의 협의가 지연되는 사례를 언급했다. 관광산업 타격도 우려된다. 올해 9월까지 일본을 방문한 외국인 중 중국인은 약 748만 명으로 가장 많았다. 교도통신은 “관광업에 대한 타격을 노린 조치로 보인다”고 전했다.

다카이치 총리는 “중국이 대만을 해상 봉쇄할 경우, 이를 해소하기 위한 미군 개입과 중국의 무력 대응이 전개된다면 이는 ‘존립 위기 사태’로 간주될 수 있다”고 말했다. 이는 일본이 집단 자위권을 행사할 수 있는 상황을 의미한다. 일본 현직 총리가 이 사안을 ‘존립 위기 사태’로 규정한 것은 이번이 처음이다.

중국은 외교적 언사와 실력 행사 모두에서 수위를 높이고 있다. 지난 13일에는 가나스기 겐지 주중 일본대사를 초치했고, 국방부 대변인은 “위험을 무릅쓴다면 머리가 깨지고 피를 흘릴 것”이라며 경고했다. 외교부 대변인 린젠은 “불장난을 해서는 안 된다. 불장난을 하는 자는 스스로 불에 타 죽을 것”이라고 말했다.

관영 CCTV 계열 소셜미디어 계정 ‘위위안탄톈’은 지난 15일 게시물에서 “중국이 실질적 반격 준비를 마쳤다”고 밝히며, 대일 제재 및 외교·경제 교류 중단을 대응 수단으로 언급했다. 매체는 “중국은 과거 유사한 상황에서 실제로 수단을 채택한 바 있다”며 일본의 대중 의존도가 높은 점도 지적했다.

‘위위안탄톈’은 또 “중국은 대만 관련 문제에서 이미 충분한 반격 경험을 축적했다”고 강조했다. 특히 중국 외교부 직속 싱크탱크 연구원을 인용해 “정면 공격이라는 표현은 외교적 수사를 넘어 군사적 의미를 지닌다”고 전하며, 중국의 항공모함과 둥펑 미사일 등을 언급해 일본에 대한 위협을 강화했다.

이번 갈등의 시작은 쉐젠 주오사카 중국 총영사의 발언이었다. 그는 “대만 유사는 일본 유사라는 말은 머리 나쁜 정치인이 선택하려는 죽음의 길”이라고 주장했고, “들이민 더러운 목을 벨 수밖에 없다”는 위협적 표현도 게시했다가 삭제했다. 이에 대해 중국 외교부는 “개인적 표현”이라고 선을 그으면서도, 발언의 방향성은 지지하는 입장을 보였다.

한편, 일본 정부는 상황 진화에 나섰다. 기하라 미노루 관방장관은 15일 “전략적 호혜 관계와 건설적이고 안정적인 관계 구축이라는 큰 방향성과 맞지 않는다”고 밝혔다. 그러나 다카이치 총리는 발언 철회 의사가 없음을 분명히 했다.

일본 정부는 오는 22일 남아프리카공화국에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에서 다카이치 총리와 리창 중국 총리 간의 만남을 모색하고 있는 것으로 알려졌다. 니혼게이자이신문은 “일본과 중국이 더 강경한 조처를 단행한다면, 2012년 센카쿠 열도 분쟁 당시처럼 국교 정상화 이후 최악의 관계 악화가 재현될 수 있다”고 전망했다.

일본과 중국은 대화의 실마리를 찾지 못한 채, 외교적 수사와 실질적 대응 조치를 교차하며 대립 수위를 끌어올리고 있는 상황이다.

사진=연합뉴스