[가상자산] 비트코인·이더리움 이후 한 칸 '이것'에 달렸다... 솔라나와 XRP가 노리는 ‘3위 혈투’

솔라나 우세 속 추격하는 XRP... 비트코인 이후 포트폴리오 3위 전쟁

비트코인과 이더리움 뒤를 이을 ‘3위’ 자리를 놓고 솔라나와 리플의 XRP가 기관 자금 유입을 중심으로 묵직한 기 싸움을 벌이고 있다.

비트코인·이더리움 다음은? 시가총액 3위 자리 놓고 치열한 각축전

비트코인 9만6천달러, 이더리움 3천2백달러. 두 거물이 비교적 안정 국면을 유지하는 사이, 그 아래에선 '진짜 싸움'이 벌어지고 있다. 바로 시가총액 3위 자리를 두고 솔라나와 리플의 XRP가 벌이는 치열한 패권 다툼이다.

대다수 알트코인이 방향을 잃고 횡보하는 지금, 시장의 시선은 오롯이 한 곳에 쏠려 있다. 과연 누가 비트코인·이더리움 다음 자리를 차지할 것인가. 이 질문에 대한 답이 향후 암호화폐 시장 판도 자체를 뒤흔들 수 있기 때문이다.

코인베이스 애셋 매니지먼트의 앤서니 바실리 대표는 현재 전문투자자 포트폴리오 구조를 “가장 먼저 고려하는 자산은 비트코인이고, 그 다음도 사실상 비트코인과 이더리움”이라고 정리한다.

많은 기관·프로 투자자의 자금이 두 자산에 집중된 가운데, 그 다음 칸을 어떤 알트코인이 차지할지가 향후 시장 구도를 좌우할 핵심 변수라는 설명이다.

바실리는 이 가운데 솔라나를 ‘세 번째 선택지’로 가장 먼저 꼽는다. 네트워크 성능과 디파이·NFT 등 온체인 활동을 바탕으로 솔라나가 한 발 앞서 있다는 평가다.

다만 그는 솔라나 이후 XRP까지 “간격이 상당히 벌어져 있다”고 진단하면서, 네 번째 자리를 포함해 향후 상위권 구도는 각 네트워크와 애플리케이션이 실제 시장에서 제품·서비스 적합성을 얼마나 입증하느냐에 달려 있다고 봤다.

XRP의 역습: ETF 상장 첫날 5,800만달러 폭발, 하지만...

XRP도 만만치 않은 존재감을 과시하고 있다. 미국의 디지털 자산 중심 투자사 카나리 캐피털이 출시한 XRP ETF는 상장 첫날에만 5천8백만달러라는 폭발적 거래량을 기록하며 올해 출시된 모든 ETF 중 가장 강렬한 데뷔를 장식했다. 결제·송금 분야에서 쌓아온 실적도 무시할 수 없는 수준이다.

그러나 바실리는 여기에 단서를 단다. XRP가 결제·송금 분야에서 실행 측면의 성과를 쌓아가고 있다는 점은 높이 평가하면서도, 네트워크 처리 속도와 유동성 생태계와의 연계성이 더욱 뚜렷하게 드러나야 한다는 것이다.

리플의 공격적 확장: 인수합병 러시로 생태계 완성 박차

리플 본사의 움직임은 가히 공격적이다. 커스터디 기업 인수부터 시작해 스테이블코인 오케스트레이션 레이어 확보, 브로커·딜러 인수까지.

기관 대상 인프라를 빠르게 구축하는 동시에, SEC 소송 정리 이후에는 히든로드 인수, 리플프라임 전환, 자체 스테이블코인(RLUSD) 발행, 트레저리 솔루션 확장 등 생태계 퍼즐을 완성하는 데 총력을 기울이고 있다.

RLUSD 공급 규모는 이미 10억달러 수준까지 성장했다. 하지만 전문가들은 이것만으론 부족하다고 입을 모은다. XRP 레저 전반의 시장 적합성을 한 단계 끌어올리려면 '네트워크 활용도'와 '유동성 허브'로서의 위상이 더욱 분명해져야 한다는 지적이다.

자금은 이미 몰리고 있다: ETF·ETP 유입 상위권에 나란히 이름 올려

자금 흐름 데이터는 흥미롭다. 올해 ETF·ETP를 통한 투자 유입 상위권 명단엔 비트코인, 이더리움과 함께 솔라나와 XRP가 나란히 이름을 올렸다. 대형 자금이 소수 종목으로 집중되는 현상이 뚜렷해진 것이다.

그럼에도 전통 금융권의 시선은 여전히 보수적이다. 블랙록 같은 거물급 운용사는 이더리움 외 알트코인 ETF 출시에 신중한 태도를 고수하고 있다. 비트코인·이더리움 중심의 투자 원칙은 쉽게 흔들리지 않는다는 방증이다.

전문가들은 이런 상황이 솔라나와 XRP에 모두 기회이자 부담이라고 본다. 바실리는 암호화폐 시장이 “내러티브와 기대감”에 따라 가격이 먼저 움직이는 경우가 많지만, 실제 현금 흐름과 사용성을 확인하기 시작하는 순간 시장 평가가 크게 달라질 수 있다고 경고한다.

그는 특히 “시장 참여자들이 자산을 정확히 평가하지 못할 수 있다”고 지적하며, 솔라나와 XRP 모두 향후 몇 년간의 실적과 생태계 데이터에 따라 지금의 위치가 재조정될 가능성이 크다고 내다봤다.

결론: 3위 전쟁의 승자가 시장 판도를 바꾼다

비트코인과 이더리움에 대한 신뢰가 철옹성처럼 굳건한 만큼, 당분간 전문투자자 포트폴리오의 중심축은 두 자산에 머물 것으로 보인다. 하지만 알트코인 시장이 다시 활기를 찾고, 주요 운용사들의 투자 원칙이 구체화될수록 상황은 급변할 수 있다.

솔라나가 기술력과 생태계 우위를 바탕으로 3위 자리를 굳힐 것인가. 아니면 XRP가 기관 인프라와 실물 결제 네트워크를 무기로 역전극을 완성할 것인가. 혹은 전혀 예상치 못한 제3의 후보가 부상할 것인가.

이 질문에 대한 답이 나오는 순간, 암호화폐 시장의 판도는 완전히 새롭게 쓰일 것이다. 지금은 그 분기점을 향해 가는 길목이다.

사진=챗GPT, 셔터스톡, Canary capital, 코인셰어즈